旧文部省唱歌「牧場の朝」の発祥地、福島県岩瀬郡鏡石町にある「岩瀬牧場」。
明治時代から長く続いている日本初の西欧式牧場に、5歳、3歳、1歳の子供達を連れて、自然の中で動物と触れあいながら遊んできました。
11月なのでだいぶ肌寒くなった時期に行ったからなのか、土曜日に行ったにも関わらず園内は閑散としていました。
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岩瀬牧場とは
福島県にある「岩瀬牧場」は、日本最初の国営牧場です。
牧場の規模としてはそこまで大きくないものの、芝生にいるポニーやヒツジ、ヤギなどの動物に触れ合うことができるので、のんびりした自然の中で過ごしたい人たちから好評です。
その他にも明治から続く牧場の歴史から、ところどころで畜産の歴史を学ぶことができたり、ツリーハウス第一人者の小林崇さんが作った国内最大級（広さ8畳）のツリーハウスがあったりと魅力があります。
小動物触れ合いコーナー
ポニーやうさぎ、ヒツジ、ヤギなどの小動物と触れ合える場所です。
ポニーやヤギは広い芝生の中でリードをつけられた状態で、近くに生えている草をモシャモシャと美味しそうに食べて過ごしていました。
小動物の餌は触れ合いコーナーの奥の方で、ニンジンが入っているカップを一つ100円で購入することができました。
子供達に１つずつ餌を渡すと、動物たちは餌を待っていましたといわんばかりに、すぐに子供達に近寄ってきて、餌をパクパクと食べてくれます。
餌を全部あげてしまった後も、子供達のそばに近寄ってくるほどヤギたちは人懐っこいので、子供達も背中など触ることができて満足そうにしてました。
触れ合いコーナーでは、芝生にレジャーシートを広げて日向ぼっこをしたり、子供達と芝生にあるサッカーゴールを使って遊んだりと、動物たちを見て癒されながら、のんびり過ごすことがでいます。
ただ残念だったのが、触れ合いコーナーでは、有料でウサギとの散歩もできるはずなのに、私たちがいった時期が悪かったのか、周りには係りの人がいなくてウサギはゲージに入ったまま、触ることができませんでした。
乗馬体験
ポニーから大型乗馬までインストラクターが馬をひいてくれるので、安心して馬の背中にのって乗馬を楽しめます。
1人500円で1周できます。私が行った時にはおじいちゃんとお孫さんらしき人が乗馬体験をしようとしていました。
変り種自転車
1人乗り、2人乗り、4人乗りとカラフルな自転車で、800メートルのコースを走ることができます。
寒かったこともあるのか、乗っている人はいませんでした。
キッズコーナー
トウモロコシ乾燥小屋の隣に「キッズコーナー」がありました。
昔ながらの小屋の中に無造作におもちゃが並べられているので自由に遊ぶことができます。
私たちが行った時には「キッズコーナー」に誰もいなかったので、我が家の子供達は長男はちゃんばらごっこ、長女はテントの中に入り、次女はおもちゃの車で遊ぶなど自由に遊んで過ごしていましたが、小屋の構造がまったく寒さを防ぐことができなかったので、長く遊ぶことはできませんでした。
ハイハイするような場所もないので、赤ちゃん向けではなく、比較的小さい子供達が少し遊ぶ場所といった雰囲気でした。
フラワーガーデン
駐車場から見て道路を挟んだ反対側には「フラワーガーデン」があります。
4月の中旬から下旬頃には「子爵の桜」と名付けられたソメイヨシノが開花し、5月末から6月初旬頃にはフラワーガーデン自慢の約30,000本の様々なシャクヤクが豪華に咲き、6月中旬から9月上旬には西洋庭園「沈床庭園」にスイレンが咲きます。
フラワーガーデンは岩瀬牧場の入場料で一緒に見ることができるので、咲き乱れる花を楽しむのも良いのではないでしょうか。
私が行った11月の時期には花がほとんどなくて残念でしたが、ちょうど紅葉が見れ、薪ストーブを展示販売する「薪ストーブミュージアム」も開催されていました。
そしてシャクヤクがある反対方面には、なぜかクジャクとフラミンゴがいました。
売店
売店の中でも人気があるのは、やはり農場だけあって「ソフトクリーム」でしょうか。
ソフトクリームの味は濃厚と評判がありますが、その他にも自家製造のアイスクリームがあったり、お土産なども置いてありました。
ただし売店は、11月中旬から3月末までは冬季休業しているようですのでご注意ください。
岩瀬牧場に行った感想
11月と比較的に寒い時期に行ったからなのか、人も非常に少なくゆったりと動物と触れ合うことができました。
ですがイベントもないし、スタッフの人も非常に少なかったので、もう少し活気があっても良いかなと感じました。
次回は春から夏頃にかけてまた行ってみようと思います。
施設概要
住所：福島県岩瀬郡鏡石町桜町225
営業時間：9:00～16:00
入場料金：おとな（中学生以上） 500円
こども（小学生以下） 300円
3歳児未満 無料
※団体割引あり
駐車場：無料（500台）